Bernie Wogan - Desde el principio y todavía parte de la historia de HMF

Antes del comienzo

La historia en realidad empieza antes de que HMF UK existiera.

En 1977, Bernie comenzó a trabajar en Edbro London Ltd., el importador y distribuidor oficial de las grúas HMF en el Reino Unido. Fue allí donde conoció por primera vez los productos – y donde conoció a Bobbie. Fueron compañeros de trabajo hasta que, en 1978, se convirtieron en mucho más que eso.

Diez años después, sus vidas laborales cambiaron significativamente cuando Arne Bundgaard Jensen, fundador de HMF, decidió establecer la primera filial de la empresa fuera de Dinamarca: HMF UK. Al jefe de Bernie, que ya trabajaba con la distribución de productos HMF, le preguntaron si quería dirigir la nueva empresa – y a Bernie le preguntaron si quería unirse.

Bernie y Bobbie se trasladaron así de su hogar en Heathrow a Peterborough, donde Bernie ayudaría a construir HMF UK desde cero. En los primeros años, HMF UK no era una gran organización – solo unas pocas personas y una ambición compartida.

Los primeros años

Bernie fue contratado como Parts and Service Manager. Poco después, cuando el papeleo empezó a acumularse, Bobbie también se incorporó. Ella se encargaba de la facturación, la administración y las muchas tareas prácticas que acompañan la creación de una nueva empresa.

“A medida que estábamos cada vez más ocupados, el papeleo se acumulaba”, explica Bernie.

La pareja – Bernie y Bobbie – estuvo entre los primeros empleados de HMF UK. Con el tiempo se unieron más compañeros, pero durante un largo periodo solo fueron tres o cuatro empleados. No fue hasta principios de los años 90 cuando la empresa comenzó realmente a crecer y alcanzó alrededor de 10 empleados – una expansión que Bernie consideró una parte natural del desarrollo de la compañía.

Uno de sus recuerdos más fuertes se remonta a los primeros años de la filial. Poco después de su creación, Bernie viajó a Dinamarca para recoger muebles y materiales para la nueva oficina. La silla en la que se sienta hoy es una de las que trajeron de vuelta al Reino Unido en aquel viaje. Durante esa visita, también fue invitado a cenar y tomar whisky en la casa del fundador de HMF, Arne Bundgaard – una experiencia que dejó una impresión duradera.

Hoy en día, HMF UK cuenta con alrededor de 25 empleados, y Bernie sigue siendo el miembro del equipo con mayor antigüedad. Cuando habla de su lugar de trabajo, describe el espíritu como “una gran familia”. Los departamentos trabajan estrechamente, se apoyan mutuamente y funcionan como una unidad unida. Hay espacio para el profesionalismo, el humor y las actividades sociales – todo lo cual contribuye a una fuerte satisfacción laboral.

Una fascinación que nunca desapareció

A lo largo de los años, Bernie ha trabajado con garantías, repuestos, servicio y ventas. Hace unos 20 años, asumió el puesto de Technical and Training Manager – cargo que sigue desempeñando hoy.

Su trabajo diario incluye contacto con clientes, soporte técnico, formación y asesoramiento. Cuando un operador de grúa llama con un problema, a menudo es Bernie quien responde. En aproximadamente el 75 % de los casos, puede guiar al cliente para plegar la grúa y regresar de forma segura a la carretera o al taller. Muchos le preguntan cómo consigue mantener la calma cuando atiende llamadas diarias de operadores en situaciones frustrantes.

“No hay razón para frustrarse uno mismo. Solo empeora las cosas”, explica.

Antes de trabajar con las grúas HMF, Bernie estuvo involucrado en una empresa que vendía volquetes, pero nunca captaron su interés de la misma manera que las grúas. “Me gusta mi trabajo. Creo que las grúas son fascinantes”, dice con una sonrisa.

Aunque ha tenido diferentes roles en HMF UK, lo constante siempre ha sido su interés por la mecánica de las grúas. Describe ese interés como una extensión de la curiosidad infantil – desmontar cosas, entenderlas y volver a montarlas. Esa misma curiosidad técnica es hoy la base de la formación que imparte y de la manera en que explica sistemas de seguridad complejos a clientes y compañeros.

Una vida laboral – y una vida familiar – en la misma empresa

Bernie y Bobbie se casaron en 1989. Durante décadas trabajaron uno al lado del otro en HMF. No solo se convirtieron en padres en casa – con el tiempo también se convirtieron en figuras parentales en HMF.

“Bobbie llegó a ser conocida como HMF Mum, lo que probablemente me convierte a mí en HMF Dad – o simplemente en el viejo gruñón”, bromea Bernie.

En 2012 celebraron juntos su 25º aniversario en HMF. En reconocimiento a su dedicación en HMF UK, fueron invitados a Dinamarca para visitar las instalaciones de producción y la sede central – una experiencia que reforzó su sensación de que HMF no es solo un lugar de trabajo, sino una comunidad.

Un legado que sigue vivo

En septiembre de 2024, Bernie perdió a su esposa Bobbie tras casi 47 años juntos como compañeros de vida y de trabajo. Su fallecimiento dejó una profunda huella en todos los que la conocían.

Para el equipo de HMF UK era importante que Bobbie siguiera formando parte del lugar de trabajo que había ayudado a construir con su presencia cálida y acogedora durante tantos años. Sus compañeros instalaron un banco en su memoria en la recepción y más tarde plantaron un cerezo, porque a ella le encantaba ver los cerezos en flor.

Bernie decidió continuar en HMF porque el trabajo le aporta un sentido de propósito y significado.

No solo un empleado, sino parte de la historia de HMF

Este abril marca el 39º aniversario de Bernie en HMF. Si se suman los diez años que trabajó con productos HMF en el antiguo distribuidor británico, su conocimiento de las grúas se acerca al medio siglo. No es solo una larga carrera. Es una vida que ha crecido junto con la empresa.

Cuando la conversación gira hacia la jubilación, Bernie hace una breve pausa.

“Se siente extraño imaginar la vida sin HMF”, dice. Todavía no está preparado para eso.

Bernie Wogan no solo ha trabajado en HMF durante casi cuatro décadas – ayudó a construir HMF UK desde el principio. Ha seguido los productos a través de importantes desarrollos tecnológicos y ha trabajado estrechamente con personas que no solo se convirtieron en compañeros, sino en familia.

Una empresa no se define únicamente por lo que produce. Está formada por las personas que siguen apareciendo año tras año porque el trabajo sigue teniendo sentido.

Esta primavera, Bernie alcanza otro gran hito en HMF. Para algunos es una carrera. Para Bernie, es la obra de toda una vida. Lo que depare el futuro, el tiempo lo dirá – pero su vínculo con las grúas y con sus compañeros es inconfundible.